Française à Londres, pourquoi mon fils va dans une école anglaise de quartier?

Mon fils a 4 ans, bientôt 5. Il est en classe préparatoire. Pas parcequ’il est précoce, parceque dans le système anglais on entre en classe préparatoire l’année de ses 5 ans. Je me suis posée beaucoup de questions sur son éducation. Mon fils est français mais il est né en Angleterre et son anglais est bien meilleur que son français. Pourquoi… c’est une grande question sur laquelle je ne vais pas m’étendre ici (en tout cas pas cette fois).

Je suis le pur produit du système éducatif à la  française. L’école y est gratuite et obligatoire. Il y a bien entendu quelques écoles privées et religieuses mais je n’ai jamais entendu en France de débats avancés sur les mérites de l’éducation publique/privée. Mais quand on est un français à l’étranger ce n’est pas tout à fait pareil. Le lycée français a un excellent cursus. Il est très réputé et beaucoup de petits anglais y vont. Il est bien moins cher que les écoles privées anglaises – « public school » – mais a environ £10,000/an  (contre environ £15,000 pour une école privée anglaise) ni le système éducatif français de Londres ni les écoles privées anglaises ne sont vraiment une option (même si les deux offrent des systèmes de bourses).

Les écoles religieuses sont très prisées. Pour y obtenir une place il faut avant tout aller à l’église toutes les semaines précédant l’entrée de votre petite tête blonde à l’école. Il faut signer un registre pour vérifier de votre assiduité. J’ai tenu deux semaines. Le dimanche à 10heures aller à la messe et discipliner mon fils de trois ans au fond de l’église, c’est épuisant. Je n’avais malheureusement pas la possibilité de faire un roulement et je me suis vite rendue compte que je ne tiendrais pas 52 semaines. J’ai quand même inscrit mon fils en école religieuse sur critère de proximité ( un tiers des effectifs ). Vivant à 0,499 miles de l’école, mon fils était 51eme sur la liste d’attente : il y avait 30 places. Il est donné priorité aux enfants qui ont des troubles d’apprentissages ainsi qu’à ceux qui ont des frères et sœurs (ou demi-frères et sœurs) allant déjà a cette école.

J’essaie donc  bon an mal an, de gérer avec ma culpabilité parentale et de raisonner sur les mérites du système éducatif à l’anglaise dont tout le monde me dit qu’il est très bien même si une large proportion des enfants de mes amis vont en école religieuse ou privée… cherchez l’erreur 😉

Mon fils de 4 ans va à l’école du coin depuis le mois de Septembre. Il y est heureux et épanoui. Moi par contre je suis un peu perdue …. les joies de l’expatriation ! Il faut s’adapter aux différences culturelles. Il semblerait que le système à l’anglaise se concentre d’avantage sur l’enfant que sur sa réussite académique. Il y a moins de matières enseignées et plus de temps passe à apprendre à vivre en société. Aux réunions parents-profs, quand je parle à la maitresse de mon fils j’ai besoin de comprendre dans quel groupe de niveau il se situe en anglais et en maths ; s’il doit faire plus de devoirs. J’attends des instructions précises, un bilan clair avec un système de notation universel et compréhensible de tous. A la place, la maitresse me parle de sa sociabilité de sa capacité à prendre la parole en public, que c’est un enfant bien ajusté… le fait qu’il soit un peu en retard en anglais ne semble pas vraiment la troubler.

Et puis je compare. Je compare avec mes amis qui ont les moyens d’envoyer leurs enfants en écoles privées. Ces écoles qui font faires des tests à des enfants de 4 ans pour voir s’ils ont les aptitudes nécessaires pour faire partie de leurs établissements. Et les parents qui paient des tuteurs pour être surs que leur chères têtes blondes entrent dans la même école que papa, papi et l’arrière-grand-père… Et les parents qui s’endettent pour donner à leurs enfants les meilleures opportunités. Le système anglais est un peu un système à deux vitesses même s’il existe des moyens de bénéficier de ce type d’éducation quand on n’en a pas les moyens. Je connais un certain nombre de personnes qui sont allées à Oxford ou Cambridge en allant à l’école de quartier ou en obtenant une bourse pour une école privée. Et puis quel est l’intérêt d’aller à Oxbridge si on est pas très académique et qu’on veut faire quelque chose de complètement diffèrent ? C’est une pression énorme qu’on met sur ses enfants qui ne pourront peut-être pas – à défaut de résultats suffisants – ou tout simplement ne voudront pas prendre cette voie.

J’ai de la chance quelque part dans la mesure où je n’ai pas le choix… Je n’ai pas les moyens de payer une école privée ou française à mon fils donc la question ne se pose pas vraiment. Je lui enseigne la valeur du travail et la soif d’apprendre mais pour le reste… je lui fais confiance. Il a 4 ans pour le moment il est difficile de savoir s’il est très académique ou pas.

Au final un système qui se concentre sur le bien-être de l’enfant et sa sociabilité plutôt que sur l’apprentissage de dizaines de matières académiques. Un systeme qui encourage à lever la main quand on ne comprend pas plutôt que de se taire dans son coin trop gêné pour l’avouer (oui ça c’était moi en cours… je suis sure que je n’étais pas la seule 😉 ) Un système qui vous apprend à apprendre plutôt que vous inonder de dizaines de matières qui ne vous intéresse pas et ne vous serviront pas à grand-chose – Oui là je compare le baccalauréat au system des « A levels »… C’est pas si mal que ça, non ? Je précise… le système scolaire français a peut-être évolue depuis mes années écoles 😉

En tout cas aux parents bienveillants qui s’alarment du fait que mon enfant ne suive pas le cursus français, je rétorque qu’au final le système anglais me va très bien. Bien sûr je ferai tout pour que mon fils soit parfaitement bilingue (parlé et écrit) et ça risque d’impliquer des cours de soutien en français les samedis matins mais le système scolaire français à Londres ne peut pas éduquer les enfants de 400,000 expats. C’est comme ça et puis… j’ai choisi de vivre ici alors autant embrasser pleinement le système à l’anglaise, non ?